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Paul Wilkinson Memorial Lecture, University of St. Andrews, 16 April 2015

Policymakers and scholars fear that the Internet has increased the ability of transnational terrorists, like al Qaeda, to attack targets in the West, even in the face of increased policing and military efforts. Although access to the Internet has increased across the globe, there has been no corresponding increase in completed transnational terrorist attacks. This analysis examines the causal logics—which have led to the conventional wisdom—and demonstrates both theoretically and empirically that the Internet is not a force multiplier for transnational terrorist organizations. Far from being at a disadvantage on the Internet, state security organs actually gain at least as much utility from the Internet as terrorist groups do, meaning that at worst the Internet leaves the state in the same position vis-a`-vis terrorist campaigns as it was prior to the Internet.

VOX-Pol Blog Post.

People who do counterspeech almost universally want to reach audiences, not the people spreading harmful speech. Drawing on over 50 interviews with counterspeakers, this paper reports on four primary theories of change as counterspeakers describe them, and discusses the implications of this for researchers.

VOX-Pol Blog Post.

Verschwörungstheorien von im Untergrund herrschenden „Echsenmenschen“ oder einer „flachen Erde“ mögen in den Augen eines aufgeklärten Menschen abwegig und bizarr erscheinen, doch tatsächlich erfahren diese Narrative dank dem Internet erhöhte Beachtung. Schon lange sind Ufos, die „false-flag-Anschläge“ von 9/11 und die gefälschte Mondlandung Teil eines virtuellen Erklärungsangebots an Menschen, die grundsätzliches Misstrauen gegenüber traditionellen Medien oder dem „Mainstream-Glauben“ hegen. Während diese Devianz in der bisherigen Form keine oder kaum Auswirkungen auf gesellschaftliche Prozesse hatte, ist ab 2016 eine Zeitenwende erkennbar. Verschiedene Indizien geben Anlass zur Sorge, denn obwohl sog. „alternative Fakten“ – Falschmeldungen, Fake-News und Desinformationen – keine gänzlich neuen politischen Phänomene darstellen, erhöht sich deren virulente Wirkung durch das Internet. Dabei sticht insbesondere ein Vorfall hervor, der als Präzedenzfall einer Wirklichkeitsmanipulation mit weitreichender Implikation gelten kann: #Pizzagate.